ARLINGTON - Boeing is betrokken bij de ontwikkeling, bouw en testen van een nieuw experimenteel ruimtevliegtuig, de Phantom Express. Het gaat om een autonoom vliegend, herbruikbaar, onbemand ruimtevliegtuig dat in staat moet zijn om kleine satellieten van maximaal 1.361 kilo in een baan om de aarde te brengen.
Boeing investeert in het zogeheten XS-1 programma samen met het U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). De bedoeling van het project is om een nieuwe manier te introduceren om satellieten in de ruimte te brengen.
Het toestel zal een kleinere trap meedragen die zorgt voor de lancering van de satellieten. De Phantom Express keert daarop terug naar Aarde. Deze manier moet het lanceren van satellieten goedkoper en minder risicovol maken dan op dit moment het geval is.
Na de landing zal de Phantom Express onmiddellijk kunnen worden voorbereid op de volgende vlucht, vergelijkbaar met hoe dat met een modern verkeersvliegtuig gebeurt. Om aan te tonen dat dit mogelijk is willen Boeing en DARPA in de testfase binnen tien dagen tien ruimtevluchten voltooien.
De Phantom Express zal worden aangedreven door de Aerojet Rocketdyne AR-22, een nieuwe versie van de hoofdmotor van de Space Shuttle.
