De Schiphol Group heeft opnieuw stikstofrechten opgekocht van veehouders, zo bevestigt een woordvoerder tegenover de Volkskrant. Het gaat om twee boeren uit de provincie Zuid-Holland. De aankoop moet ertoe leiden dat Rotterdam The Hague Airport weer formeel stikstof mag uitstoten. Eerder kocht Schiphol al de rechten van twaalf andere boeren op.
De aankopen hebben alles te maken met het verkrijgen van zogenoemde natuurvergunningen. Tot kort geleden had geen van de luchthavens van de Schiphol Group (Schiphol, Eindhoven, Rotterdam en Lelystad Airport) zo'n vergunning. Formeel gezien mogen ze daarom ook geen stikstof uitstoten.
Die wankele juridische basis maakte de luchthavens eenvoudig doelwit van milieuorganisaties, die Schiphol Group juridisch pootje probeerden te lichten. Zo eiste Mobilisation for the Environment (MOB) al sinds 2019 dat de luchthavens minder vluchten zouden uitvoeren, vanwege ontbrekende natuurvergunningen.
Dankzij eerdere aankopen van stikstofrechten heeft de Schiphol Group sinds september 2023 een natuurvergunning voor luchthaven Schiphol (die overigens ook weer door milieuorganisaties bij de rechter wordt aangevochten). De luchthavengroep hoopt nu ook snel op vergunningen voor Rotterdam, Eindhoven en Lelystad. Daarvoor heeft het naar verwachting genoeg stikstofruimte.
De ruimte die nu is gekocht, zal worden gebruikt voor de natuurvergunning van Rotterdam The Hague Airport. De luchthavengroep wil tegen de Volkskrant niet zeggen hoeveel geld er met de transactie gemoeid is.
Volgens een woordvoerder is de opkoop "een mogelijkheid die voor elk bedrijf en dus ook voor ons openstaat". Het bedrijf zegt de rechten niet per se nodig te hebben, maar ‘voor de zekerheid toch actie te hebben ondernomen om de bedrijfsvoering veilig te stellen’. Mochten de stikstofrechten achteraf overbodig blijken, dan zal Schiphol ze aanbieden aan de overheid.
Juridisch succesje voor MOB
De natuurvergunningen moeten de luchthavengroep meer juridische zekerheid bieden. Dat het daaraan ontbreekt, bleek opnieuw afgelopen dinsdag. Toen behaalde milieuorganisatie MOB een kleine overwinning in de rechtbank. De milieuclub eistte dat het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit de luchthavens dwingt om minder stikstof uit te stoten, wat de facto zou leiden tot krimp, maar die weigerde.
Volgens de rechtbank Gelderland heeft het ministerie die weigering echter slecht onderbouwd. Het ministerie moet het verzoek van MOB nu opnieuw bestuderen voor de luchthavens van Eindhoven en Rotterdam. Voor luchthaven Schiphol hoeft dat niet meer, stelt de rechter, omdat die al een natuurvergunning heeft.
