KYIV - De Russische piloot die vorige maand overliep naar Oekraïne krijgt een half miljoen dollar bonus (466.000 euro). Dat bedrag krijgt hij voor het inleveren van de helikopter waarmee hij vloog, waarin ook reserveonderdelen van gevechtsvliegtuigen zouden hebben gelegen.
De 28-jarige Maksim Koezminov gaf maandag een interview waarin hij uitlegde hoe hij tot zijn actie was gekomen. Hij zegt een tegenstander te zijn van de Russische invasie in Oekraïne en dat hij daarom wilde overlopen. Koezminov contacteerde de Oekraïense inlichtingendiensten in het geheim en die hielpen hem om het moment te plannen. De Oekraïners boden veiligheidsgaranties voor hem en zijn familie, die al eerder naar Oekraïne zijn gehaald.
Kyiv heeft een lijst met beloningen voor militair materiaal dat Russische militairen kunnen inleveren. Voor een tank kun je bijvoorbeeld 100.000 dollar krijgen. Een woordvoerder van de krijgsmacht zegt dat Oekraïne nu het geld aan Koezminov uitlooft, omdat het land zich als democratie altijd aan zijn woord wil houden. Hij riep andere Russen op om het voorbeeld van de piloot te volgen.
Toen Koezminov met zijn helikopter naar Oekraïens grondgebied vloog waren er nog twee Russen aan boord, die niet op de hoogte waren van het plan. Omdat zij weigerden zich over te geven zijn ze direct na de landing doodgeschoten.
